In slaap gevallen tijdens de Formule 1-race in Rusland? Nico Rosberg pakte er zonder enige noemenswaardige tegenstand zijn vierde opeenvolgende zege van het seizoen, zijn zevende opeenvolgende al als je er de laatste drie GP’s van vorig jaar bijtelt. Wie gisterenavond – ter compensatie – nog naar de NASCAR Sprint Cup-race in het Amerikaanse Talladega heeft gekeken, zal echter niet in slaap zijn gevallen. Maar misschien wel enkele keren uit zijn zetel.
Superspeedway
De omloop in Alabama is een zogeheten Superspeedway. Net als het in Europa beter bekende Daytona, maar dan nog wat sneller. Er wordt op die twee circuits al jaren met restrictor plates gereden, die verlagen het vermogen van de motoren met zo’n 150 pk. Kwestie van de gemiddelde (dus over een volledige ronde!) snelheden niet meer boven de 320 km/u te laten stijgen. Zonder die technische ingreep zouden de auto’s er wellicht richting 400 km/u gaan…
Drafting
Het resultaat is wel dat zowat alle wagens even snel zijn en er de hele (lange) race aan zogeheten drafting wordt gedaan. Het veld plakt echt aan elkaar, in rijen van twee, drie en soms zelfs vier naast elkaar. En wordt ook zowat continu tegen de bumper van de voorligger geduwd, vaak helpen piloten elkaar op die manier aan nog iets meer snelheid. Veel mag er dan natuurlijk niet misgaan. Maar dat doet het onvermijdelijk af en toe wel. Voor alle duidelijkheid, alle video's hieronder zijn van één enkele race.
Dale Earnhardt Jr.
Zesvoudig winnaar en topfavoriet Dale Earnhardt Jr. crashte twee keer. Na zijn eerste botsing kon zijn auto nog worden hersteld, na de tweede (video hieronder) “wou hij zo snel mogelijk naar huis vertrekken.”
Michael Waltrip
Tussendoor zorgde Michael Waltrip, die in Tallageda wellicht zijn enige race van het seizoen reed, al voor wat paniek in het veld. Al viel de schade toen nog mee.
Chris Buescher
De eerste echt grote crash volgde op een ‘kleine’ kettingbotsing die Chris Buescher, vorig jaar kampioen in de tweede divisie en dit jaar debutant in de Sprint Cup Series, wellicht de schrik van zijn leven bezorgde. Zonder dat hij er zelf ook maar enige schuld aan had, werd Buescher de lucht in gecatapulteerd en ging hij liefst vier keer over kop. Gelukkig zonder er een schrammetje aan over te houden.
Jimmie Johnson
Geen vliegende auto's bij de crash op 28 ronden van het einde, maar wel een hoop schade. Met onder meer Jimmie Johnson die met brokken zat.
Danica Patrick en Matt Kenseth
Zo mogelijk nog wat ‘viezer’ was de crash met (onder meer) Danica Patrick en Matt Kenseth op enkele ronden van het einde. Patrick ging zwaar in de muur en noemde het achteraf haar zwaarste ongeval ooit (en ze heeft er al enkele gehad). Kenseth ging zelfs even de lucht in, maar kon het evengoed nadien nog ‘rustig’ navertellen.
Brad Keselowski
Bij de zoveelste herstart waren er nog drie ronden te rijden. Terwijl Brad Keselowski naar zijn tweede seizoenszege stormde, ging het achter hem nog maar eens goed fout. Deze keer met onder meer Kevin Harvick, de kampioen van 2014, als slachtoffer. En opnieuw bleek, toen het stof ging liggen, niemand ook maar de kleinste schram te hebben opgelopen. NASCAR-auto’s zijn stevig, dat is nog maar eens bewezen. Maar ze hebben daar gisteren in Talladega allicht toch ook weer heel veel geluk gehad.
