Vergelijkende test / ALFA ROMEO MITO 1.6 JTDM • MINI COOPER D • SEAT IBIZA SPORTCOUPE 1.9 TDI : Zone stad

Toen BMW in 2001 de nieuwe Mini in de markt zette ontkurkte het meteen een nieuw marktsegment. Stadswagens waren er uiteraard bij de vleet, maar deze Engelse Duitser bewandelde een andere piste. Met een hoogwaardiger onderstel en een charmant retrodesign rechtvaardigde hij immers een hoger prijskaartje dan zijn volksere soortgenoten, en dat bleek wonderwel te werken. De Mini’s waren niet aan te slepen, en met de schier oneindige optielijsten kan er nog eens grof geld aan verdiend worden ook. BMW’s kleintje schopte het tot typevoorbeeld voor marketinghandboeken en vond in zekere zin ook navolging in de BMW 1 en de Volvo C30. En binnenkort ook in de Audi A1. ‘Wat die Duitsers kunnen, kunnen wij ook’, dachten ze in Italië. In de schuif van Fiat vond Alfa Romeo met het onderstel van de Grand Punto en de motoren van de Bravo zowat alles wat het nodig had om een kleine auto te bouwen. En aan designers en gewiekste marketingjongens is in Italië nooit een gebrek geweest. De MiTo heeft dus de juiste wapens over de schouders hangen om de Mini op eigen terrein het leven zuur te maken. Op papier dan toch. En wat doet de Ibiza hier? De Spanjaard mag dan wel de juiste connotaties missen om tussen hippe vogels te gedijen, met een design dat gesigneerd werd door Luc Donckerwolcke en fijne VW-mechaniek aan boord kan hij voor een zachter prijsje als outsider wel eens onderschat zijn.